Några av de mest värdefulla sakerna i livet är inte enkla. En av de saker som jag inte gillar mest om kraften i positiv utvecklingsfilosofi för personlig tänkande (som The Secret) är implikationen att om du bara har rätt attityd och rätt sinnestillstånd, kommer resten bara att falla på plats. Jag tror att det orsakar mycket ont och besvikelse hos människor som investerar sin tid, ansträngning och naturligtvis pengar i dessa system och befinner sig, ett eller två eller fem år längre fram, precis där de var tidigare.

Du måste inte ha velat ha det tillräckligt, tycks författarna till dessa filosofier säga. Det måste fortfarande vara något fel med dig.

Jag tror inte att det, slutligen, Gud eller Andarna eller Universum eller världen ger. Jag tror att många gånger sätter världen hinder i vägen, och inget positivt tänkande får dem att försvinna. Och jag tror att många av de människor som lyckas, oavsett vilken standard du vill använda, har lika mycket fel med dem som många av dem som inte är det framgångsrik. Kanske mer.

Hur som helst, varhelst motivationen kommer ifrån, kan de saker som verkligen gör våra liv värt att leva vara ganska svåra. (Och vem vet, kanske att tänka positivt hjälper till att ta lite av kanten av att göra det svåra?) Dessutom kan de ta mycket tid att göra och ännu mer tid att komma rätt. Men jag tror det håller på med är det viktiga, inte resultatet - att kasta dig in i något av hela ditt hjärta, sinne och själ är framgången, inte den växande rika delen.Reklam

Här är då tio saker som är riktigt svåra att göra men som har en otrolig kraft att göra ditt liv bättre.

1. Starta ett företag

Min pappa, som har varit egenföretagare nästan hela sitt liv, berättade för mig att endast ryck fungerar för ryck. Att arbeta för någon annan ger dig barmhärtighet och utsätter dig för deras nyck - och ofta deras dåliga ledningsförmåga. Inte bara det, men vinsten av ditt arbete går in deras fickor.

Att starta ett företag ger dig kontroll över ditt arbetsliv och dina pengar. Det är svårt - små företag misslyckas varje dag. Men fördelarna med till och med ett misslyckat företag kan långt uppväga risken. Att bara veta att ditt misslyckande var resultatet av dina egna val - istället för ett beslut som fattades på ett företagskontor tusen mil bort - kan vara befriande.

2. Organisera en grupp

Vad gör dig passionerad? Chansen är att att vara nära andra människor som brinner för samma sak skulle göra dig ännu mer brinner för det. Ofta är det enda som hindrar dig och dem från att komma ihop att ingen har lagt ut en skylt som säger Kom och prata! Att få en grupp igång är en enorm utmaning, och mycket ofta sätter grundarens personlighet en enorm prägel på gruppen som helhet. Att se en grupp växa och ta av kan vara enormt utmärkande - men även misslyckande kan lära dig viktiga saker om ledarskap.Reklam

3. Volontär

Jag menar inte att spendera tacksägelse i ett soppkök, men det kan ofta vara tillräckligt utmanande. Vad jag menar är att göra en långsiktig investering i ditt samhälle genom att gå med i skolkommittéer, donera tre timmar i veckan i ett skydd, hålla en månatlig läsning på biblioteket, handleda riskerade barn efter skolan, undervisa läskunnighetskurser för vuxna i ett lokalt fängelse, eller något av en miljon sätt att spela en roll i livet för människor som behöver dig. Det kanske mest pressande behovet i vårt samhälle är att människor ska intressera sig för och engagera sig i sina samhällen.

4. Ta en aktiv roll i dina barns aktiviteter

Välj en sak som ditt barn gör och förbinda dig till det. Tränka deras team, bli en Brownie-ledare, tillbringa en helgdag i workshopen med dem, köp en cykel och åk med dem - gör deras passioner till dina egna. Träng dem inte - särskilt om du har tonåringar - men visa dem att du värdesätter något de gör genom att ge dem din tid och ditt intresse.

5. Starta en familj

Jag menar inte ha barn. Det kan vara alltför lätt! Fatta beslutet att ha en familj, vilket innebär att ge dig själv till en annan person eller flera personer. Riskera att vara sårbar genom att dela dina rädslor, konstigheter och misslyckanden med någon annan; du kanske tycker att det gör dig starkare än någonsin tidigare.

Detta överskrider äktenskap och föräldraskap. Det finns många människor som inte kan gifta sig eftersom lagen förhindrar det. Det finns människor som inte kan få barn. Dessa är inte de viktigaste ingredienserna i familjen. De viktigaste ingredienserna är kärlek, ömsesidig respekt, förtroende och öppen givande. Hitta (eller skapa) någon du kan dela det med.Reklam

6. Skriv en bok

Det känns riktigt, riktigt bra att se ditt namn på en bokomslag, men det känns ännu bättre att veta att någon, någonstans, kan hitta hans eller hennes liv förändrat av något du har skrivit. Dela din speciella expertis, oavsett om det är berättande eller träbearbetning, med världen - eller bara din familj. Tiden är inte det stora problemet (även om det är det) är ett problem - låt inte de positiva tänkarna berätta något annat!) men om du förbinder dig till en sida om dagen - några hundra ord - inom ett år har du ett ganska anständigt manuskript. Det är något att arbeta med!

7. Lär dig en konst

Ta målningskurser, en keramikverkstad, en musikklass, vad som helst - lär dig att uttrycka dig och du kan hitta ett självvärt att uttrycka. Nöj dig inte med att vara söndagsmålare - ägna dig åt en konst och behärska den.

8. Kör på kontoret

Världen behöver smarta, hängivna och upprättstående människor för att ta hand om alla fiddliga detaljer för att få saker att springa. När det händer är det inte så utmanande att köra för lokalkontor som man skulle tro (vilket inte betyder att det är lätt) - Michael Moore, filmskaparen, sprang till skolstyrelsen medan han fortfarande var i gymnasiet. Bara för sparkar. Och vann! Det är bra att ha hjärtat inriktat på Vita huset eller Capital Hill, men försök först med kommunfullmäktige, länsregistrator eller något närmare hemmet först. Och var ren - kör efter upplevelsen att sätta ditt samhälle på en bättre väg, och inte för makten.

9. Starta en sport

Nog med träningen redan! Visst, du vill vara frisk, men hela löpbandet, iPod-lyssnande, 45 minuter efter jobbet är lite antisocialt, tycker du inte? OK, du vill ha lite ensamhet ibland - bra. Men åtminstone Lägg till en sport, något du gör med andra människor. Du kommer att spendera tid på att interagera med andra, samtidigt som du utvecklar teambuilding och ledarskapsförmåga. Och du kan lära dig något av dina medspelare.Reklam

10. Sätt ett upprörande mål - och uppnå det!

De nio tipsen ovan är bara en handfull idéer om hur du kan göra ditt liv bättre. Kanske vill du spela in ett album, klättra upp på ett berg, göra Hajj (pilgrimsfärden till Mecka), se 20 länder - inte bara nöja dig med små mål, skjut dig själv hela vägen till kanten och ta reda på hur du gör det galnaste du kan tänka dig hända. Ja, du måste lära dig mycket på vägen och planera månader eller till och med år i förväg - det är det som gör underliga mål värda.

Jag vill inte föreslå att du behöver göra alla dessa saker för att vara lycklig - att göra bara en är en handfull! Men om du är missnöjd med ditt liv, om du vill göra en förändring till det bättre, måste du tänka stort och du måste vara redo att lägga in arbetet för att få det att hända. Dess lätt att visualisera framgång och att tänka positivt; det är inte så lätt att kasta sig ut i det okända och få det att fungera. Men om du burk få det att fungera, du får mycket mer än du kan föreställa dig.