Miljontals amerikaner kämpar med ohälsosamma nivåer avpåfrestning. Stress är inte bara destruktivt för vår mentala hälsa utan också för vår fysiska hälsa. Det försvagar vårt immunförsvar och bidrar till hjärtsjukdomar, högt blodtryck, stroke och andra sjukdomar. Dessa fakta är viktiga, men att läsa om dem, eller till och med vidarebefordra dem, får mig visserligen att känna mig lite... stressad. Alltför ofta att reflektera över vår stress får oss bara att må sämre. Så istället för att skrämma dig rakt av när det kommer till stress, tänkte jag erbjuda en verklig lösning på de där tjatande (ibland terroriserande) tankarna som leder till stress.

Bara omnämnandet av ordet stress räcker för att få våra huvuden att snurra av tankar på att göra-listor, möten, scheman, sociala kalendrar, barn, arbete, pengar. Oavsett utlösningsmekanismen är den alltid där för att distrahera oss från eventuell känsla av lugn. När vi låter våra negativa tankar ta över, spenderar vi dyrbar energi på att hantera stresssymptomen istället för att lösa problemet eller ta itu med det som verkligen får oss att känna sådan press eller oro.

Dessa negativa tankar talar om för oss när vi ska oroa oss och vad vi ska oroa oss för, men de ger oss aldrig en verklig lösning på våra problem. Om vi ​​skulle utmana dessa negativa tankar, skulle vi snart inse att denna destruktiva tankeprocess inte bara förstärker våra stressnivåer utan att den faktiskt orsakar oss mycket av vår ångest i första hand.

Till exempel känner många av oss oro när vi har fler saker vi behöver göra eller vill göra än vi tror att vi kan få gjort. Men väldigt ofta sätter vi för mycket press på oss själva och sätter våra förväntningar för höga. I själva verket ställer vi in ​​oss själva och schemalägger oss själva för att bli stressade. När vi sätter våra standarder för högt sätter vi ofta upp oss själva för att senare bli ett mål för vårakritisk inre röst. Vi börjar få självkritiska tankar som: Vad är fel med dig? Du ger aldrig 100 procent till någonting. Kan du inte bara fatta en sak rätt? Du är så misslyckad!

Även när tiderna är tuffa eller pressen som läggs på oss är yttre, kan vi söka efter en inre känsla av lugn genom att tysta de inre röster som förvärrar problemet. Detta är inte menat att undergräva det faktum att vi alla har verkliga bekymmer om våra liv. Vi kämpar alla någon gång med våra karriärer, våra familjer och vår framtid. Var och en av oss har en eller annan oro för att behålla ett jobb, bli kär eller uppfostra våra barn. Men vad vi faktiskt känner om dessa saker är vanligtvis aldrig så illa som vad vår kritiska inre röst säger åt oss att känna om dessa saker.

Till exempel, när vi förlorar ett jobb kan vi ha tankar som: Vad ska du göra nu? Du kan inte göra någonting. Vad förödmjukande!

När vi går igenom ett uppbrott med en partner kan vi höra röster som: Ser? Ingen skulle någonsin kunna älska dig. Du kommer att sluta ensam.

Även en händelse så enkel som att glömma att skicka ett brev kan få våra självangrepp igång: Du är så oansvarig. Hur ska du någonsin få något gjort?

Dessa tankar försämrar oss i våra handlingar och leder till att vi känner oss demoraliserade och ännu mer stressade. Vi kan avbryta denna cykel genom att bli mer medvetna om de tankar som driver våra känslor av oro. Till exempel märkte en vän till mig att hon vaknade i en dåligt humör varje morgon. Hennes morgonhumör kände sig överväldigad och rusad och infiltrerade sakta hela dagen. När hon knäppte på människor, överdoserade koffein och gnuggade hennes huvud till den grad att hon nästan bokstavligen sliter av håret, visste hon att något måste förändras.

För att förstå hennes stress vid 07:00 föreslog jag att min vän skulle skriva ner alla tankar hon hade innan hon gick och la sig. När min vän gjorde detta märkte hon att hennes huvud var fullt av elaka självangrepp. Hennes negativa tankar dök upp varje kväll när hon äntligen tog en vila från att ha tagit sig igenom dagen. Min vän berättade om sina tankar för mig: Vad har du åstadkommit idag egentligen? Du är inte närmare dina mål än du var igår. Alla hatar dig. Du knäpper på alla. Gör du ens ett bra jobb? Vad som är så viktigt med det du gör ändå. Du tar aldrig tid för någon. Du är så självisk. Du borde jobba hårdare imorgon.

När min vän berättade för mig sina attacker blev jag bestört. 'Inte konstigt att du har känt dig pressad på morgonen. Du sliter sönder dig själv precis innan du går och lägger dig.' Så fort min vän insåg det här mönstret började hon känna medkänsla för sig själv och märkte att hon kände sig befriad från sin morgonångest.

För att helt befria sig från den kritiska inre rösten måste man inte bara identifiera de negativa tankarna utan stå emot dem. Att sätta våra röster i andra personen kan hjälpa oss att göra denna första separation. Försök att skriva ner dina kritiska tankar, först som 'jag'-påståenden, sedan som 'du'-påståenden. Om du har tankar på att känna dig dum, skriv ner 'Du är så dum.' Stå sedan upp mot denna inre fiende genom att skriva ner svar på dina kritiska tankar med det mer realistiska perspektivet av en medkännande vän. Du kan till exempel skriva: 'Jag är inte dum. Vem som helst kan göra ett misstag. Jag har många områden där jag är intelligent och självsäker.' Avsikten här är inte att bygga upp dig själv, utan att få en mer realistisk syn på dig själv.

Slutligen, fundera över vilka åtgärder som kan motverka dina kritiska inre röster. När min vän fick en attack som hon höll på med människor, hjälpte det inte att hon agerade på sina självkritiska tankar genom att bli lynnig och gnälla mot sina medarbetare. Undvik handlingar som får dig att må sämre. Om att äta tre skivor pizza lindrar dig efter en stressig dag för att sedan göra dig stressad över din vikt, är det bäst att inte använda det beteendet som en hanteringsmekanism. Kom ihåg att den kritiska inre rösten är knepig och kan låta lugnande eller vänlig eftersom den lockar dig till självdestruktiva beteenden. Ta det andra glaset vin . Bara stanna hemma och koppla av på egen hand . Senare kommer den rösten bestraffa dig med tankar som: Där tar du en drink till . Du kan inte hålla dig till någonting. Vilken enstöring. Du kommer aldrig träffa någon .

Rösten kan också berätta för oss att vi blir utsatta. När vi har tankar som Varför går alla över dig? Ingen annan gör något i närheten här försätter vi oss själva i en maktlös position och skyller på andra för den press vi har satt oss själva under.

Att hantera stress innebär att ta vår egen sida utan att känna oss som ett offer. Det betyder att vi styrker oss själva mot vår inre kritiker och inte låter den kritikern diktera vår livsstil. Den kritikern kommer att sätta upp väsen när vi agerar mot den och orsaka oss oro över de förändringar vi gör i våra liv. Men ju mer vi håller ut och ju längre dessa negativa röster i våra huvuden tystas, desto bättre kan vi leva i nuet utan att oroa oss för det förflutna eller framtiden. Vi kan då hantera allt i våra liv ett ögonblick, ett steg, ett djupt andetag och en tanke i taget.