Vissa människor föredrar naturligtvis tid ensamma och det kan vara bra. Ungefär 50 % av befolkningen kan kategoriseras som introverta, vilket innebär att de får det mesta värdet i livet av tid som spenderas på egen hand. Att vara ensam kan erbjuda en rik psykologisk upplevelse, men för mycket isolering kan ha en negativ inverkan på både ens fysiska och mentala hälsa.

Låt oss utforska för- och nackdelarna med att vara ensam.

Fördelar med att vara ensam

Att vara ensam låter våra hjärnor ladda om

Våra hjärnor behöver balans. Även om sociala interaktioner är avgörande för vissa områden av hjärnans aktivitet, är det nödvändigt med ensam tid för våra hjärnor att varva ner och ladda om. Dr Sherrie Bourg Carter förklarar, 'Att ständigt vara 'på' ger inte din hjärna en chans att vila och fylla på sig själv. Att vara ensam utan distraktioner ger dig chansen att rensa ditt sinne, fokusera och tänka tydligare. Det är en möjlighet att vitalisera ditt sinne och din kropp samtidigt.'

Att vara ensam ökar produktiviteten

Låt oss inse det, människor kan vara ganska distraherande. 'När du tar bort så många distraktioner och avbrott som du kan från din dag,' säger Dr. Carter, 'kan du bättre koncentrera dig, vilket kommer att hjälpa dig att få mer arbete gjort på kortare tid.' Små avbrott från kollegor eller familjemedlemmar kan störa våra tankebanor och göra det svårt att komma tillbaka in i ett projekt. Till och med pingningen av ett textmeddelande eller en e-postavisering kan avskaffa vår koncentration och minska produktiviteten.

Att vara ensam ökar kreativiteten

Kreativiteten tenderar att frodas i ensamhet. Studier visar nu att människor faktiskt är mer benägna att komma på sina bästa idéer på egen hand, snarare än under brainstormingsessioner. Människan i allmänhet, och kreativiteten i synnerhet, är känsliga för kritik från andra, vilket är en anledning till att så många av oss kan tänka mer fritt och uttrycka oss tydligare när vi är ensamma. Dessutom tillåter bristen på avbrott från andra oss att reflektera och tänka annorlunda, vilket leder till mer kreativa 'metakognitioner'.

Att vara ensam kan faktiskt stärka relationer med andra

Det finns flera anledningar till varför ensamtid faktiskt kan förbättra våra relationer. Till att börja med är differentiering (att vara en separat, autonom individ) och koppling (att vara känslomässigt och fysiskt nära) viktiga ingredienser för ett hälsosamt förhållande. Att upprätthålla en viss nivå av självständighet hjälper till att hålla gnistan vid liv i ett förhållande. Dessutom tillåter ensam tid oss ​​att uppskatta vår tid med andra mer, snarare än att ta det för givet eller känna oss överväldigade av det. Ensamtid kan också hjälpa oss att förstå andra bättre. Introverta tenderar att ha höga nivåer av både empati och självmedvetenhet, två egenskaper som bidrar till sunda relationer med andra. Slutligen, enligt Dr. Carter, 'Genom att spendera tid med dig själv och få en bättre förståelse för vem du är och vad du önskar i livet, är det mer sannolikt att du gör bättre val om vem du vill vara runt.'

Nackdelar med att vara ensam

Att vara ensam gör oss sårbara för våra inre kritiker

Att vara ensam med våra tankar är inte alltid bra. Isolering kan vara den perfekta grogrunden för negativa, självkritiska tankar. Vi har alla en inre kritiker, en otäck tränare som bor i våra huvuden och söker alla möjligheter att kritisera oss. Dessa 'kritiska inre röster' tenderar att föröka sig när vi lämnas ensamma med våra tankar. De 'kritiska inre rösterna' tenderar att vara som värst när vi inte bara är ensamma utan också är det känner sig ensam . Vid dessa tillfällen säger den inre kritikern till oss att något är fel med oss ​​och att vi inte hör ihop med andra människor. I den meningen är vi vår egen värsta fiende.

Att vara ensam kan leda till smärtsam ensamhet

Det är viktigt att skilja mellan tid som spenderas lyckligt ensam och tid som spenderas med att känna sig ensam. Neuroforskaren John Cacioppo, som har gjort en karriär av att studera ensamhet, definierar ensamhet som 'upplevd social isolering, eller diskrepansen mellan vad du vill ha av dina sociala relationer och din uppfattning om dessa relationer.' I denna mening definieras ensamhet inte av hur mycket tid vi spenderar ensamma, utan snarare av hur vi känna om tiden vi tillbringar ensamma. Att känna sig ensam kan utlösa känslor av att vara oälskad eller osannolik, vilket kan leda till att vi vänder oss mot oss själva. Att känna sig ensam är faktiskt smärtsamt på en fysisk nivå, såväl som på känslomässig nivå. Cacioppo förklarar, 'Frånvaron av social anknytning utlöser samma primära varningsklockor som hunger, törst och fysisk smärta.'

Att vara ensam/ensam kan leda till depression

Tid tillbringad ensam och känna sig ensam kan leda till depression . Faktum är att studier nu visar att en ensam hjärna är strukturellt och biokemiskt annorlunda. När någon är ensam undertrycks deras neurala reaktioner på positiva bilder och händelser, så världen uppfattas genom ett negativt filter. Vi är mer benägna att tro att saker och ting är hopplösa när vi är ensamma. Detta gör det svårare att samla energi och mod för att hitta lycka och förändring.

Att vara ensam kan vara dåligt för vår hälsa

För mycket tid ensam är dåligt för vår fysiska hälsa. Studier har funnit att social isolering och ensamhet kan öka sannolikheten för dödlighet med upp till 30 %. Forskare hävdar, 'Att vara socialt ansluten är inte bara inflytelserik för psykologiskt och känslomässigt välbefinnande utan det har också en betydande och positiv inverkan på fysiskt välbefinnande och övergripande livslängd.' Det är viktigt att upprätthålla starka sociala kontakter, även om du föredrar att spendera större delen av din tid ensam.

Så vad är domen?

Medan människor behöver tid ensamma för att låta sina hjärnor vila och föryngras, kan för mycket tid ensam eller brist på sociala kontakter vara skadligt för vår mentala och fysiska hälsa. Det är viktigt att skilja mellan hälsosam tid ensam, där vi är produktiva, kreativa och introspektiva, kontra negativ tid ensam, där vi är självkritiska eller känner oss ensamma.

Om du befinner dig ständigt runt andra och känner dig utarmad, se till att schemalägga lite hälsosam ensamtid. Om du befinner dig övervägande ensam eller känner dig ensam, se till att investera mer tid i att söka meningsfulla sociala kontakter. Oavsett om du är introvert eller extrovert är det viktigt att hitta rätt balans för dig.

Om du har svårt att bekämpa känslor av ensamhet, läs gärna det här inlägget Vad du ska göra när du känner dig ensam .

Om du känner dig isolerad och kanske upplever symtom på depression, här är några användbara Resurser :

National Institute of Mental Health – Depression
Depression.com
WebMD – Depression
Helpguide.org – Depression
Depression-Screening.org