Jag tog nyligen ett par äldre datorer - den naturliga konsekvensen av att gnälla ens äldre släktingar för att få något lite mer post-colombianskt - och naturligtvis är min första instinkt att renovera en som en Linux-dator för min brorson och systerdotter, åldrar 7 och 5. Min brorson, särskilt, är datorbesatt, och jag tror att det att ge honom en komplett barnvänlig, utbildningsfokuserad dator kan uppmuntra lite mer produktivt spel än han får med mammas och pappas dator.Reklam

Barnvänliga Linux-distributioner

Tro det eller ej, det finns flera distributioner av Linux avsedda att användas av barn så små som 3 år. Barnorienterade Linux-distributioner tenderar att ha ett förenklat gränssnitt med stora, tjocka, färgglada ikoner och en specialiserad uppsättning program utformade med tanke på barnen. Några av de mer kända distributionerna riktade till barn inkluderar:

• Socker , operativsystemet utformat för One Laptop Per Child-projektet. Socker är en radikal avvikelse från traditionella skrivbord, med stor tonvikt på undervisning i programmeringsförmåga, men är mycket starkt inriktad på klassrumsanvändning. Även om jag är ganska bekväm med Linux är jag rädd att det kan vara socker för annorlunda för mig att hjälpa min brorson och systerdotter att använda det.
• Edubuntu är baserad på den populära Ubuntu-distributionen. Edubuntu är designad för att vara enkel att installera och mycket Windows-liknande i sin funktion, och det är mitt första val om Jag använde nyare hårdvara. Med det rika grafiska gränssnittet oroar jag mig dock för att dessa år gamla datorer, som ingen av dem har grafikkort, kommer att dröja med Edubuntu. Och med tanke på barns uppmärksamhet är jag rädd att det skulle vara ett stort hinder för att få dem att använda det.
• LinuxKidX använder ett KDE-baserat skrivbord som är mycket anpassat för barn och är baserat på Slackware-distro. Den enda nackdelen för mig är att det mesta av supportmaterialet är på portugisiska (även om distro som jag länkar till är på engelska), vilket gör det svårt för mig att vara säker på min förmåga att hjälpa till om det finns några problem.
• Framsyn för barn är baserad på Foresight Linux, en distro som kännetecknas av användningen av Conary-pakethanteraren. Conary är avsett att göra uppdateringar och beroenden mycket enklare att hantera än andra pakethanterare - på engelska bör det vara lättare att installera och uppdatera programvara. Å andra sidan kan det vara en utmaning att hitta programvara som är förpackad för Conary-installatören, även om jag förväntar mig att de mest populära programmen anpassas av Foresight-teamet.
• Qimo är ett annat system baserat på Ubuntu, men utformat för att användas av en enda hemanvändare istället för i klassrumsinstruktion. Systemkraven är ganska låga eftersom den är utformad för att drivas på donerad utrustning som Qimos moderorganisation, QuinnCo, distribuerar till behövande barn.

Med tanke på de låga specifikationerna för den utrustning jag jobbar med verkar Qimo idé för mig, men eftersom de flesta av dessa kommer att köras från antingen en Live CD eller en USB-minnesnyckel, finns det ingen anledning att inte ladda ner dem alla och ge var och en ett försök att se vad du - och, ännu viktigare, dina barn - gillar bäst.Reklam

Linux-programvara för barn

Förutom det barnvänliga gränssnittet kommer alla distributionerna ovan med ett sortiment av programvara som antingen är utformad speciellt för barn eller har speciell tilltalning för barn. Detta inkluderar specifikt pedagogisk programvara som är avsedd att undervisa i matematik, typning, konst eller till och med datorprogrammering; typiska produktivitetsapplikationer som ordbehandlare och grafikprogram; och naturligtvis spel. Naturligtvis har Linux inte nästan utbudet av spel som är tillgängliga för Windows-datorer, men jag tänker på att spelen är tillräckligt bra för yngre barn, och äldre barn kommer att dra till konsoler (min bror och svägerska har en Wii).

En del av programvaran som är tillgänglig för barn inkluderar:Reklam

• GCompris , en uppsättning med över 100 pedagogiska spel som är avsedda att lära allt från grundläggande datoranvändning till läsning, konsthistoria, berättartid och vektorritning.
• Barnlek är en annan samling av spel, med tonvikt på minneskunskaper.
• TuxPaint , ett fantastiskt ritprogram fyllt med roliga ljudeffekter och snygga effekter.
• EToys är en skriptmiljö, mer eller mindre. Tanken är att barn löser problem genom att bryta ner dem i bitar, skripta dem och köra sina manus - på samma sätt som programmerare gör. Men målet verkar inte vara att undervisa i programmering utan snarare att ge en uppslukande inlärningsmiljö där barn lär sig grundläggande tänkande färdigheter.
• SuperTux och Hemliga Maryo är Super Mario-kloner, för barn älskar Super Mario. Det vet du redan.
• Yrhätta , ett wiki-liknande anteckningsprogram.
• TuxTyping , ett skrivspel som är avsett att hjälpa till att utveckla grundläggande skrivfärdigheter.
• kalcium är en guide till det periodiska systemet och en databas med information om kemi och elementen. Perfekt för äldre studenter.
• Atomix , ett coolt litet spel där barn bygger molekyler av atomer.
• Tux of Math Command är ett arkadspel som hjälper till att utveckla matematiska färdigheter.

Inte alla distros kommer med alla dessa spel, men de är enkla att installera från onlineförvaren om din valda distro inte kommer med en eller flera av dem. Naturligtvis kommer de flesta distros också med vanliga Linux-program som OpenOffice.org (en Office-liknande svit med produktivitetsappar), AbiWord (en Word-liknande ordbehandlare), GIMP (en kraftfull bildredigerare), Pidgin (ett multikonto IM-klient) och Firefox.

Linux är ett komplext operativsystem, men det är också mycket anpassningsbart - för barn, det betyder ett system som kan växa som de gör och en kraftfull inlärningsmiljö. Naturligtvis bör barnens datoranvändning inte vara helt utan tillsyn - alla barn kan snubbla över webbinnehåll som kan vara ganska obehagligt för mamma och pappa att behöva förklara - men barn bör ha en chans att utforska möjligheterna med dagens teknik och smutsa händerna, som barn gör. Och i värsta fall - din 6-åring borger operativsystemet och du installerar om. Skulle du inte hellre ha det på Edubuntu-systemet, snarare än på din uppdragskritiska arbetsdator? (Se till att du säkerhetskopierar / hemkatalogen regelbundet så att du inte tappar alla dina barns teckningar, dikter, berättelser eller vad som helst.)Reklam

Känner du till andra barn = vänliga Linux-distributioner? Har du skapat en Linux-dator för dina barn? Är deras andra spel eller program du skulle rekommendera? Låt oss veta dina erfarenheter i kommentarerna.

Uppdatering: Serietidningsförfattaren Jeremiah Gray mailade mig efter att detta inlägg kom ut för att berätta om sin serie Ubuntu-orienterade Linux-handledning som publicerades i serietidningsformat, Hackett och Bankwell . Du kan beställa tryckta kopior eller ladda ner PDF-versioner gratis från webbplatsen, och alla kompletteras kraftigt med länkar till relaterade resurser på webben. Och de läser inte heller! Ser ut som ett bra sätt att få barn (och till och med vuxna) snabba med Linux.Reklam