En intervju med Dr. Dan Staso

Vad är neurofeedback?

Neurofeedback har använts i över 30 år men blir först nu mer allmänt känt. Den bygger på de grundläggande begreppen biofeedback. Det primära målet med neurofeedback är att stabilisera hjärnans funktion. Fram till nyligen, om du ville förbättra din mentala hälsa, hade du bara ett val mellan psykoterapi och mediciner. Neurofeedback är nu det tredje alternativet. När du träffar en läkare som använder neurofeedback kommer du att ha icke-invasiva sensorer placerade på din hårbotten. Sensorerna fångar upp den elektriska aktiviteten i din hjärna. Den matas in i datorn där den förstärks och filtreras sedan till olika frekvensband som sedan skickas tillbaka till hjärnan. Frekvenser som mäts inkluderar delta, theta, alfa och beta. Hjärnan använder feedbacken för att ändra de elektriska mönster som var problematiska. Det är den moderna tillämpningen av EEG (elektroencefalogram) maskinen.

Vilka är fördelarna med neurofeedback?

Det finns ett brett utbud av fördelar. Peer-reviewed studier har visat sig hjälpa följande störningar: huvudvärk, depression, uppmärksamhetsstörning och hyperaktivitet, inlärningssvårigheter, ångest och panikattacker, tvångssyndrom, sömnstörningar, missbruk, posttraumatiskt stressyndrom, huvudskada, stroke, koma, kroniskt trötthetssyndrom, fibromyalgi och epilepsi. Det finns andra tillstånd som neurofeedback också kan hjälpa till med, men det finns mindre publicerad forskning inom dessa områden: darrningar, makamissbrukare och våldsamma män, minskad ilska, minnesproblem och talsvårigheter. Det har använts för att förbättra musikalisk prestanda. NASA har använt EEG-biofeedback i flera år för att öka koncentrationen i sina piloter. Flera militära vårdcentraler använder neurofeedback för att soldaterna ska återvända till strid efter skada.

Hur används neurofeedback för att behandla ADHD?

ADHD är den vanligaste anledningen till att människor söker neurofeedback. En sammansättning av studier visar en framgångsfrekvens på 80 % med en typisk ökning av IQ-poäng på 6-15 poäng. Den vanligaste indikatorn är mätningen av theta beta-förhållandet i toppen av huvudet. Om det är för högt kan en person använda neurofeedback för att sänka det förhållandet och öka uppmärksamhetsförmågan och minska impulsiviteten. Ibland hittar vi för mycket alfa på framsidan av hjärnan och detta är förknippat med ouppmärksamhet. Att minska alfa på den platsen ökar en persons förmåga att hålla fokus.

Hur används neurofeedback för att behandla ångest?

I allmänhet är ett av de lättare tillstånden att behandla med neurofeedbackångest, och det kan göras på flera sätt. Ofta finns det hög beta i den övre delen av bakhuvudet. Att träna hjärnan för att minska amplituden för den höga betanivån resulterar i mindre ångest. Att ändra beta-alfakvoten längst bak i huvudet minskar också ångest. Nedträning med hög beta på höger sida av pannan minskar också ångesten.

Hur används neurofeedback för att behandla depression?

Dedepressionsignatur vid mätning av hjärnan visar ofta en obalans i alfafrekvensen i pannloberna. Den vänstra frontalloben motiverar oss att gå framåt mot det vi vill. Den högra frontalloben får oss att flytta bort från det vi inte vill ha. Depression är vanligtvis en minskad aktivering i vänster frontallob i förhållande till höger. Neurofeedback kan hjälpa till genom att förstärka mer aktivering i vänster sida och/eller minska den på höger sida.

Är dessa behandlingar effektiva?

Det beror på vilken sjukdom du söker behandling för. Många tillstånd visar förbättring, allt från 50-95%. Resultaten tenderar att hålla i sig så länge du inte får en huvudskada. Vissa människor behöver 'tune ups' med jämna mellanrum. Mycket beror på hur länge du haft tillståndet, om träningen var tillräckligt lång, utövarens skicklighet och den korrekta 'matchningen' mellan dig och systemet du använde. Det finns nu 18 olika sätt att utföra neurofeedback, vilket kan vara förvirrande för allmänheten. Som sådan finns det många val att göra. Varje system har sin styrka. När en inte gör susen kan du överväga att byta till en annan.

Finns det några biverkningar av neurofeedback?

Ja, men de tenderar att vara mindre och övergående. De vanligaste biverkningarna är trötthet och huvudvärk. Det har förekommit rapporter om sömnlöshet och hjärndimma. Återigen, dessa tenderar att lösas under en kort tidsperiod. På Internet hittar man vissa försiktighetsåtgärder, men enligt min kliniska erfarenhet har mindre än 1% klagat på negativa reaktioner.

Vad fick dig att vara intresserad av neurofeedback?

Jag skrev min doktorsavhandling om biofeedback och har alltid varit intresserad av hur teknik kan hjälpa klienter. 1983 hörde jag för första gången talas om neurofeedback från en före detta handledare. Han sa att han kände Margaret Ayers, som visade sig vara den första personen som någonsin använde neurofeedback i en klinisk miljö. Jag började hänvisa mina svåraste fall till henne. Jag blev förvånad över resultaten och det förklarade varför några av mina klienter misslyckades med psykoterapi. När en person har elektriska oregelbundenheter i hjärnan stör det bearbetningshastighet, uppmärksamhet, minne och flexibilitet. Dessa faktorer är viktiga för att få full nytta av psykoterapi. 2001 köpte jag min första av många neurofeedback-maskiner. Det är ett spännande område och jag får stor glädje av att se kunder förbättra sina liv med denna teknik.

Frank H. Duffy, M.D., en pediatrisk neurolog vid Harvard Medical School, skrev i januarinumret 2000 av tidskriften Clinical Electroencephalography att den vetenskapliga litteraturen tyder på att neurofeedback bör spela en viktig roll i många svåra kliniska områden. 'Enligt min mening,' skrev han, 'om någon medicin hade visat ett så brett spektrum av effekt, skulle det vara allmänt accepterat och allmänt använt... Det är ett område som alla ska ta på allvar.'