Julen närmar sig snabbt, och tillsammans med årets mest kända helgdag kommer en ny grupp mycket förvirrade människor. Mycket förvirrade människor begåvade med konstiga prylar som de bara har sett i kataloger och sci-fi-omlopp. Kanske vi pratar om en mormor med en ny digitalkamera som hon inte kan ta reda på hur man slår på, och kanske talar vi om någon som är ganska tekniker som behöver veta något mer avancerat. Det spelar ingen roll - den enda förutsättningen för att få värde ur denna lista är att individen vet hur man lägger upp en fråga på ett forum, eftersom det här är en lista över platser du kan gå till för att få hjälp när dina el-sugande gåvor börjar tar sig ett eget sinne.

1. PC-maskinvara

Hittar du inte din nya PC: s On-switch eller behöver du ta reda på hur du kan uppgradera några minnesplatser? Den populära tekniska hårdvarusidan, HotHardware, har en forum med ett avsnitt tillägnad gratis teknisk support på alla saker att göra med PC-tarmar. Att döma av numret på min dator slås inte på! inlägg, kan det redan vara den tiden på året. Var tydlig med datorns symtom och vilka steg du tar för att försöka uppnå önskat resultat när du ber om hjälp.Reklam

2. Apple Hardware

Om du har en ny iMac eller Macbook till jul och behöver lite hjälp skulle den mest logiska platsen att gå förmodligen vara till stor hjälp Apples supportforum . Tyvärr lärde min tidigare erfarenhet av vissa andra företag mig att ignorera tillverkarens egna forum som en källa till god information, så jag tyckte att Mac-rykten hade ett användbart hårdvaruforum, men nu är jag benägen att tro att detta är en av få situationer där de officiella forumen är de bästa forumen.

3. Windows

Så du gick till någon misstänkt NSFW-webbplats och kom ut med ett dåligt utslag och en massa spionprogram, eller så använder du Windows Vista (nog sagt). Eller så behöver du hjälp med nätverkskonfiguration, vilket verkar vara ett område där någon version av Windows är en verklig smärta i situationer som involverar något mer än ett modem och en Ethernet-kabel. Tech Support Guy har Syn och XP forum, och heck, även Windows 95 och 98-forum (även om jag inte länkar till dem, helt enkelt för att jag tror att du ska ha en bättre julklapp!).

4. Mac OS X

Som jag sa tidigare driver Apple anständiga forum, men forum på Mac OS X Tips är också bra. Webbplatsens medlemskap har ett högre förhållande mellan nördar och nybörjare på grund av bloggens typ av innehåll som knepiga frågor kan strykas ut i ett ögonblick. Medan du är där, tror jag att alla nya OS X-användare verkligen borde prenumerera på bloggen, eftersom det finns så många bra idéer där och ofta finns det svar på frågor som du inte ens visste att du hade, men behövde veta.Reklam

5. Linux

Linux kan vara svårt för nybörjaren, men det blir också mer populärt som ett förinstallerat alternativ på många datorer, inklusive EeePC - exakt den typ av dator som sannolikt kommer att hamna i strumpan tack vare dess prisklass. För er som ger en av de många smakerna - eller distributionerna - av operativsystemet med öppen källkod, då Linux-frågor är ett bra ställe att börja på, eftersom det gör ett starkt försök att tillgodose absoluta nybörjare.

6. iPod och iPhone

Apples iPod och iPhone har blivit alltmer populära gåvor genom åren, särskilt från den släktingen som verkar hamstra en dold rikedom som dyker upp för ett besök runt denna tid på året. De är inte de billigaste gåvorna men de gör bra. Det finns många ställen att gå till för att få hjälp med dessa enheter, men kanske de bästa tillhör den vördnadsfulla iLounge, länge den mest populära webbplatsen för sådana enheter. iLounge's forumavsnitt är här .

7. Xbox och Playstation

Jag är villig att satsa att det kommer att finnas fler än några konsoler under trädet för pojkar i åldrarna 8 till 80 i år, och troligtvis kommer de att vara antingen Xbox 360 eller Playstation 3. Det ansedda spelnätverket IGNs Xbox-orienterade webbplats, TeamXbox, har en mycket aktivt forum , medan de med nya Playstations kan gå till PS3Forums som är lika aktiv.Reklam

8. HDTV

Om du fick en HDTV till jul var det antagligen en gåva från dig själv eller en arg make som ville ha en ursäkt för att använda ditt kreditkort med hög ränta. CNET har en forum för ljud och video i hemmet som främst är inriktad på HDTV, eftersom det idag är svårt att få en gammal CRT-klunkare någonstans utom en begagnad butik. Det finns också en dedikerad Samsung-forum , som verkar vara det mest köpta HDTV-märket (det finns inga undersökningsnummer inblandade i det uttalandet - bara en egen ögonglob och min väns vardagsrum).

9. Digitala kameror

En digitalkamera är något vi tänker få under de närmaste veckorna, eftersom vi har bestämt oss för att ta iPhone-bilder av våra två barn inte kommer att ge varma fuzzies tio år på banan, utan snarare pixlade fuzzies. Det kan vara en förvirrande marknad när det gäller inköpet ensam, och även om jag är hemma när det gäller teknik i allmänhet, har kameror och mikrovågor en konstig tendens att kasta bort mig. Lurar vid Digital Camera Resource's forum har visat sig vara hjälpsam nog, och jag kan tänka mig att det skulle vara till hjälp att skicka dina frågor där.

10. Nätverk

Så routrar och modem är vanligtvis inte det första på listan när du skyndar dig för att skaffa någon en gåva, men med tanke på det faktum att nästan vilken enhet du tar med dig hemma idag kommer att ha någon form av nätverksfunktion - oavsett om det är Ethernet på en wifi-förlamad Xbox eller en Apple TV: s trådlösa nätverk - problem väntar på att hända. Nätverk är ett av de områden där genomsnittskonsumenten i stort sett är lika förvirrad som någonsin. PracticallyNetworked är en användbar och ofta hänvisad webbplats med en bra forum som kan vara till hjälp när du bara inte kan få fördömda (sätt in enheten) att skaffa en IP-adress.Reklam

Sök är din vän

Jag försöker alltid hitta svar på mina problem utan att ställa en fråga på ett forum. Ibland är jag envis nog att söka efter dagar innan jag grottar, och jag ställer frågor bara två eller tre gånger om året när jag måste.

En del av det är bara att jag är envis man. En del av det är dock enkel etikett. Sök med Google eller någon annan sökmotor för att se om det redan finns något på nätet. Om det misslyckas, när du har hittat ett forum, sök där och se om Google saknade något från arkiven.

Det anses vara oförskämt och okunnigt att ställa en fråga som har besvarats många gånger tidigare, men mestadels är det bara lat och en dålig vana att plocka upp. Var inte rädd för att utöva lite resursförmåga och hitta svaren på dina frågor på egen hand innan du ger dig själv.Reklam