Jag vill att du ska föreställa dig en person med depression. Ser du det mörka sovrummet, smutsiga träningsbyxor, tomma ögon, dålig hälsa och allmän brist på välstånd?

Vet du vad jag ser när jag föreställer mig depression? En blond, blåögd tonårstjej. Hon får grymma betyg, älskar att måla, gå på fotbollsmatcher, dricka Starbucks, Instagram och fnissa med sina vänner. Hon kan citera Harry Potter , besatt av sminktutorials och kan inte vänta på college. Hon tittar tillbaka på mig varje morgon i spegeln.

Sedan jag fick diagnosen depression för fem år sedan har jag märkt en hel del stigma kring det. Även bilden som dyker upp när depression nämns är en felaktig generalisering. Alla kan ha depression - från kändisar, till frisörer, till den där killen bredvid dig i algebra. Det är inte bara de dystra barnen. Denna sjukdom är genomgripande och mängden missuppfattningar är häpnadsväckande. Så jag ska dela med mig av några av mina erfarenheter för att hjälpa till att rensa luften.

Vi lever i en tid som kräver omedelbar tillfredsställelse. Vi har Nyquil, hostsaft och diverse andra insta-kurer mot våra besvär. Tyvärr är inte antidepressiva medel mot depression som ibuprofen är mot huvudvärk. Depression är ofta en lång resa. Medicin och terapi hjälper, men får det inte att försvinna. Det enda 'botemedlet' är att acceptera depression och försöka göra positiva, hälsosamma val.

Den värsta delen av en depressiv episod är när någon ställer frågor som 'Varför?' 'Vad hände?' eller 'Var någon elak mot dig?' Ibland finns det ett föregångare, men oftare än inte slår depression dig bara. Det känns som att cykla, och på ett ögonblick försöker du trampa genom kvicksand utan däck. Dessutom är det nästan omöjligt att förklara, så att försöka svara på dessa frågor får dig att känna dig ännu mer misslyckad. Det kan vara frustrerande som vän eller familjemedlem att läsa detta - råd är mycket lättare att ge när det finns ett definitivt problem till hands. Det bästa du kan göra när du försöker hjälpa någon med depression är att helt enkelt vara där.

Jag har depression, men Jag är en av 16 miljoner amerikaner med samma diagnos . Depression gör mig inte unik. Det som gör mig unik är det faktum att jag pratar om det. Det tog mig fyra år att hitta ett sätt att prata om min psykiska sjukdom. Skam, svaghet och hopplöshet jag känner när jag är deprimerad är försvagande. Det är inte den typen av känslor jag gärna erkänner att jag har, men jag vet att jag inte är ensam om min ensamhet. Det finns miljontals andra människor som känner precis som jag. Jag vill att de ska veta att de inte är ensamma, så jag säger upp. Det kan göra ont att börja samtalet, men i slutändan lyfter ofta de mörka molnen över huvudet.

De fyra saker jag skulle vilja att du tar bort från det här stycket är följande:

1. Det finns inget ansikte av depression. Det påverkar varje ras, religion, kön, socioekonomisk grupp och geografiskt område.

2. Depression har ingen mirakelmedicin eller quick fix.

3. Det är svårt att förklara depression, så det är bäst att bara vara där och inte ställa frågor.

4. Depression är smärtsamt att diskutera, men det är fördelaktigt att prata om det i slutändan.

Summan av kardemumman är att psykisk ohälsa suger. Det är inte roligt att ta itu med personligen eller att se någon annan slåss mot det. Det bästa du kan göra för dig själv, eller någon annan med en psykisk sjukdom, är att prata. En öppen dialog är det enda sättet som stigmat förknippas med psykiska sjukdomar kan elimineras.

P.S. Om du tror att du lider av depression uppmanar jag dig att ta hjälp. Hitta en kurator, pastor, förälder eller vän och tappa magen. Du kanske gråter, men att prata om det kan ta bort den där knutna känslan i bröstet som gör det svårt att andas.