Självförakt är den underliggande känslan av att vi bara inte är bra: inte tillräckligt bra, inte bra på det här, inte bra på det, inte bra på – eller för – mycket av något. Det kan vara subtilt, vi kan vanemässigt jämföra oss själva med andra, till exempel, ständigt hitta fel på oss själva och slå ner oss själva, utan någon verklig medvetenhet om att det är något som är fel. Eller så kanske vi lyssnar uppmärksamt på vår kritiska inre röst medan den skäller ut och hånar oss, berättar för oss hur pinsamma, dumma eller okänsliga vi är; vägrar att utmana det även när vi lider av det.

Vi kan försöka undertrycka denna känsla av otillräcklighet genom att bete oss som om vi är överlägsna andra; mer intelligent, smart, intuitiv eller attraktiv. Det är som om vi måste bevisa att vi är de absolut bästa för att undvika strömmen av interna övergrepp som väntar på att slå till i det ögonblick vi visar någon felbarhet.

Hur det än manifesteras, är självföraktsprocessen ett tecken på en klyfta som finns inom alla människor mellan vår sunda och realistiska syn på oss själva och den inre fienden, eller inre tränare, som kämpar med näbbar och naglar för att hävda sina fientliga sätt att ser på oss själva och de liv vi lever.

Orsakerna till självförakt

Enligt och Joyce Catlett i boken Erövra din kritiska inre röst, Orsakerna till självförakt ligger i det förflutna, när vi som barn försökte klara våra liv på bästa möjliga sätt. De förklarar:

Naturen och graden av denna uppdelning inom oss själva beror på det föräldraskap vi fick och den tidiga miljö vi upplevde. Föräldrar, som vi alla, har blandade känslor för sig själva; de har saker de gillar med sig själva och de har självkritiska tankar och känslor. Samma negativa känslor som föräldrar har mot sig själva är tyvärr ofta också riktade mot sina barn... Dessutom... om en förälder har olösta känslor från antingen trauma eller förlust i sitt förflutna, kommer detta att påverka hans eller hennes reaktioner på hans eller hennes barn.

…På grund av sin akuta känslighet för smärta och negativa omständigheter, är barn i alla åldrar särskilt uppmärksamma på, och påverkas mer av, även små förekomster av föräldrars ilska. De kan uppleva en förälders ilska, oavsett om de utagerat eller inte, som livshotande. (Under extrema omständigheter kan de vara korrekta i sina uppfattningar.) I alla fall känner sig barn i stressiga situationer ofta hotade till kärnan av sitt väsen och rädda för sina liv.

I tider av stress, när barn är rädda, slutar de identifiera sig med sig själva som det hjälplösa barnet och identifierar sig istället med den verbalt eller fysiskt straffande föräldern. Föräldern assimileras eller tas in som han eller hon är i det ögonblicket, när han eller hon mår som sämst, inte som han eller hon är varje dag. Barnet tenderar att ta på sig ilskan, rädslan, självhatet, faktiskt hela komplexet av känslor som föräldern upplever vid den tiden.

Och så, på grund av mycket mänskliga – och därför mycket felbara – uppväxter, har vi alla blivit utsatta för situationer och tider där vi fick känslan av att vi på något sätt var dåliga, otillräckliga eller desperat behöva bevisa motsatsen. Robert Firestones senaste verk, Att övervinna den destruktiva inre rösten – Sanna berättelser om terapi och transformation , är en novellbok där han berättar om olika terapeutiska erfarenheter från sin karriär. Självförakt verkar vara ett underliggande tema bland många av dessa mycket personliga berättelser. Särskilt kapitlet med titeln Den objudna , där Dr. Firestone är student i psykologi vid Denver University när en gammal vän tittar in, nästan katatonisk, och söker hjälp. I en grymt rolig och skarpt intelligent prosa beskriver Dr. Firestone den här unge mannens kamp mot den rika bakgrunden av hans egna personliga omständigheter.