Så när läsåret går mot sitt slut och slutar, är föräldrar hemma och försöker stödja sina barn och tonåringar genom stressen under de här sista veckorna: skriva papper, ta slutprov, tentor, frågesporter, läsloggar, matteprov, naturvetenskaplig memorering …etc... Och det här är vanligtvis ovanpå alla de fritidsaktiviteter som föräldrar så hårt försöker stödja när deras barn utövar sina passioner utanför klassrummet. Men plötsligt hänger allt ihop och under några korta veckor ökar trycket och spänningen i tonåringars kroppar, mentalt och fysiskt, eftersom de måste lära sig att mångsidiga uppgifter och hantera denna ökade stress i sina liv.

Så hur kan ni, föräldrarna, hjälpa era barn/tonåringar att hålla sig friska och starka mentalt och fysiskt under dessa hektiska senaste veckorna? Under de senaste 13 åren av att arbeta med barn och tonåringar i lågstadiet till gymnasieklassrum, har jag sammanställt de 7 viktigaste åtgärderna jag har sett hjälpa till att minska stressnivåer, främja egenvård, skapa friskare hjärnor och kroppar och balansera känslor, och lämna eleverna redo att lära sig och prestera bättre på sina sista akademiska uppgifter. Vet att jag inte är läkare, men jag delar med mig av mina egna erfarenheter under det senaste decenniet med barn, så ta det eller lämna det för det som fungerar för dig och din familj.

#1 Håll ditt och ditt barns/tonårings blodsocker balanserat hela dagen

En av de viktigaste sakerna du kan göra för att hjälpa din son eller dotters förmåga att studera och prestera bra i finalerna är att hålla sitt blodsocker i balans och undvika anfall av hypoglykemi (lågt blodsocker). Detta gäller även din egen hjärna eftersom dina barn/tonåringar behöver att du, deras föräldrar, är balanserade och friska för att stödja dem, särskilt under denna hektiska tid på året.

För att fungera korrekt behöver allas hjärnor syre och glukos. Som du vet, om du är utan luft, eller har ont om syre, börjar din hjärna att agera på ett sätt som är utom din kontroll. Många människor är omedvetna om hur viktigt glukos är för hjärnan - och att det kan påverka din förmåga att mentalt fungera lika mycket som syre. Glukos är lite mindre märkbar än syre; du känner hur dina lungor fylls med luft och hör med ljudet av dina andetag. Syret skriker lite högre när det är ur spel. Lågt blodsocker kan vara tystare och krypa på dig innan det kommer till din uppmärksamhet.

När jag arbetade som EMT och Wilderness EMT, har jag lärt mig att se upp för 'mumlar, gnäller och snubblar' som alla är tecken på en förändrad mental status, vilket kan ha ett par orsaker, en av dem är hypoxi (låg syre som kommer till hjärnan) och den andra är hypoglykemi (lågt blodsocker som når hjärnan – lågt glukos).

Under årens lopp har jag observerat att klasserna jag undervisar före mellanmålsrasten och före lunch blir lite mer smutsiga, 'griniga' eller gnälliga ungefär 15-20 minuter innan det är dags att äta. Jag förvarar faktiskt mellanmål i en burk när detta händer och slänger några eller erbjuder dem i tysthet till elever som verkar som om de hamnar i kategorin lågt blodsocker. Emotionell härdsmälta är ett mycket stort tecken på hypoglykemi. Jag ser särskilt denna nedgång i blodsocker hos mina elever som är mer atletiska och förmodligen bara bränner fler kalorier, förutom att de växer! Jag pratar med mina elever om att äta och hur viktigt det är med ett mellanmål om de börjar märka tecken på hypoglykemi. Jag kan berätta att varje gång jag har tagit fram maten och delat den, har klassen återgått till ett mer fokuserat, avslappnat inlärningstillstånd och resultaten kan ses inom några minuter efter att ha ätit. Prova själv.

Du kan hjälpa din tonåring genom att se till att han eller hon äter i 'zonen' med balanserade nivåer av protein (30 %), hälsosamt fett (30 %) och komplexa kolhydrater (40 %) så att blodsockernivåerna förblir jämna och stabila. Små mellanmål hela dagen som innehåller protein och hälsosamma fetter är verkligen till hjälp, för om människor går mer än fyra timmar utan någon form av mat, kommer de in i riskzonen för att gå in i hypoglykemi. Detta tillstånd aktiverar även binjurarna, vilket skapar högre nivåer av stresshormoner (kortisol) i kroppen, vilket gör att en person känner sig sjuk eller trött senare på dagen. Att ha en proteinbar till hands eller en liten påse med nötter och ett äpple är bra snabba och lätta mellanmål för din son eller dotter att ha med sig i skolan.

Det bästa sättet att känna igen om du eller din tonåring går in i hypoglykemiska 'lågt blodsocker'-tillstånd är att titta efter dessa 'mumlar, gnäller och snubblar'. Om du märker att någon av er börjar bli mer känslomässig eller knasig, eller klagar mycket, eller har ett negativt tankemönster, eller är mer okoordinerad eller visar låg motivation eller till och med en 'försvagad' blick i ögonen, kan vara ett tecken på lågt blodsocker. Det största tecknet på ett fullständigt lågt blodsocker har varit att både pojkar och flickor har en känslomässig härdsmälta eller gråter utan anledning och inte kan komma på varför de gråter. När jag ger dem ett mellanmål piggar de upp sig direkt och kommer ut ur den 'trans' de verkade vara i och de är igång igen. Så packa dessa mellanmål och gör lunch- och middagsplanerna. Se till att både du och din tonåring börjar dagen med en bra balanserad frukost – inte bara kolhydrater och socker – får i dig proteinet och fettet också! Åh ja, och glöm inte att dricka vatten – det är också viktigt att hålla sig hydrerad!

#2 Sov

Vad mer kan jag säga? En genomsnittlig tonåring behöver 8-10 timmars sömn per natt för att vara helt utvilad. Under de sista veckorna i skolan kan det vara svårare att hitta timmar på dygnet för sömn. Att uppmuntra din tonåring att sova vilsam, konsekvent och rutinmässigt varje natt, men denna period kommer att hjälpa deras hjärnor och kroppar att hålla sig friska, tänka klarare, behålla det de lär sig bättre och bli bättre på att hämta informationen de har lagrat. De kommer också att vara mer balanserade känslomässigt under denna mer stressiga tid på året. Så kommer du som deras förälder! :)

#3 Arbeta på minst tre dagar med 30 minuters eller mer kardiovaskulär träning

Neuroforskaren Dr. John Ratey har gjort flera studier om hur kardiovaskulär träning påverkar inlärning och minne i klassrummet. Träning skapar många kemikalier för hjärnan som hjälper motivation, fokus och vakenhet, vilket alla är nyckeln till att vara en bra student, särskilt kring tentamen och finalerna. Träning minskar också stresshormoner och kemikalier som kortisol som kan störa inlärning och allmän hälsa. Konditionsträning är inte bara till för att träna din fysiska kropp utan det är också bra för att stärka dina mentala förmågor. Finaltid är det inte dags att snåla med övningen – om något kanske du vill ha lite mer av den.

#4 Uppmuntra användningen av olika inlärningsstilar för att studera

Alla lär sig och behåller information på olika sätt. Bara för att du lär dig på ett sätt betyder det inte att det definitivt kommer att vara det mest användbara sättet för din son eller dotter att lära sig. Uppmuntra dina barn att utforska vad som fungerar för dem, vad som distraherar dem, vad som engagerar dem och hur de lär sig bäst. Det finns några onlinetest för inlärningsstilar om du är intresserad av att ta reda på mer. Men för nu, här är några av sätten att studera med hjälp av olika inlärningsstilar styrkor:

Visuell: Om din tonåring är mer visuell i hur han eller hon lär sig, kan det hjälpa att låta dem rita bilder eller bilder för ord eller terminologi de försöker lära sig. Eller så kan du låta dem försöka föreställa sig ordet i huvudet. De kan också klara sig bra med att markera medan de läser. Att titta på filmer med visuella bilder av vad de studerar kan också vara användbart.

Auditiv: Om ditt barn är mer auditivt kan det hjälpa att läsa högt, lyssna på föreläsningar som inspelningar, titta på och lyssna på korta filmer om ämnena online, få sina läroböcker om ljud så att de kan höra informationen.

Kinestetik: Om ditt barn är kinestetiskt kan det vara till hjälp för dem att röra sig medan de lär sig. De kan stå eller gå medan de lyssnar på böcker på ljud, eller sitta på en boll där de kan studsa medan de studerar. Att också skapa sätt att göra det de lär sig mer praktiskt, där de faktiskt använder informationen i en verklig upplevelse, till exempel att bygga en modell, kan bättre göra det möjligt för den kinestetiska eleven att bearbeta och komma ihåg informationen bättre.

# 5 Använd humor för att lära dig och skratta ofta.

Skratt skapar alla möjliga bra kemikalier i din hjärna. Det lindrar också stress och smärta. Genom att släppa spänningar och stress kan din hjärna bättre fokusera och komma ihåg vad den försöker lära sig eller hämta. Uppmuntra dina barn/tonåringar att hitta humor i saker, särskilt när de studerar eller om de börjar bli överväldigade av att 'ta allt så allvarligt'. Hjälp dem att skratta åt något. Detta kan lära ut en viktig livsläxa: att få tid för skojs skull är viktigt även när vi är riktigt upptagna.

#6 Intressen och aktiviteter

Om motivation är ett problem, försök att hitta sätt att få de ämnen och ämnen som studeras att relatera till dina barns/tonåringars passioner. Jag tillbringar mycket tid med att arbeta med barn som har inlärningssvårigheter och de flesta av dem har ett ämne som de helt enkelt inte gillar eller kopplar till. Jag försöker ta reda på vad som inspirerar och tänder passionen hos varje barn jag arbetar med och sedan gör jag mitt bästa för att få ämnet att relatera till den passionen. Till exempel, en pojke som hatar matematik älskar verkligen basket. Jag har lagt till basket i hans matematik genom att visa hur geometri kan relatera direkt till skjutvinklar på ryggtavlan. Trots att vi håller på med matematik har han också en chans att prata med mig om ett intresse för honom. Att bara prata om intressen kan skapa dopamin och hjärnkemikalier som hjälper till med fokus och motivation. Det är verkligen viktigt under dessa hektiska tider av läsåret att fortsätta att ansluta till de passioner och talanger dina barn har och använda deras styrkor som ett sätt att övervinna några av deras svagare eller mindre gynnsamma områden för lärande.

#7 Testa färdigheter och tricks

När jag gör proven vill jag uppmuntra mina elever att ta en stund i början och titta igenom hela provet innan de börjar för att få en känsla för hur det är upplagt: är det 'multiple choice' eller 'fyll i tomt' eller 'uppsatssvar'? Jag lär mina elever att du ibland kan hitta svar i själva frågorna, särskilt om det finns flervalsalternativ. Så om du inte kommer ihåg ett ord eller svar kan du hitta det i själva testet eller kanske något som påminner dig om det. Jag föreslår att de när de gör testet går igenom och svarar på alla frågor de säkert vet och sedan kommer tillbaka till de som de tycker är svårare. Din hjärna kommer att värmas upp och när du börjar svara på frågor kommer du att kunna hämta fler svar än du kunde första gången genom testet. Dessa strategier är bara några av många men kan verkligen minska stressnivån under en tentamen. Lägg till lite andning och gör de 6 stegen som nämndes innan detta, så är du och din tonåring redo att ha en bättre sista skolveckor.