I år känns det mer angeläget än någonsin att ta självmordsämnet ur skuggorna. Tidigare i år har Centers for Disease Control rapporterade att självmordsfrekvensen i USA ökade med 24 procent på 15 år, mellan 1999 och 2014. Trots mångas ansträngningar ökar självmordet. Ändå har det aldrig funnits mer hopp vid horisonten för de som behöver hjälp.

De senaste 10 åren har visat banbrytande, effektiva behandlingsmetoder för suicidala individer. Det suicidala tillståndet är nästan alltid övergående och tillfälligt. Om vi ​​kan ingripa och ge människor den hjälp de behöver kan vi rädda liv. Vi kan börja göra detta genom att ta ens en kort tid för att utbilda oss själva. I den här bloggen erbjuder jag fem steg som vi alla kan ta för att göra skillnad när det gäller att stoppa självmord.

1. Ta bort stigmat

Det första vi alla kan göra för att förhindra självmord är att prata om det. Ingen person i ett självmordstillstånd eller som kämpar med psykiska problem ska behöva känna sig tystad eller skämmas. Detsamma gäller för människor som är oroliga för en vän eller familjemedlem. De ska veta att de kan nå ut och göra skillnad. Alltför ofta är människor rädda för att ta upp ämnet självmord, fruktade att de kommer att ha fel eller 'sätta tanken i någons huvud.' Detta är en stor missuppfattning. Människor behöver prata om självmord och öppna dörrarna för kommunikation för dem som lider av självmordstankar. Dessa individer behöver veta att de inte är ensamma och att det finns en hel gemenskap som finns där, som kan relatera och som kommer att stödja dem i de svåraste tiderna.

Vi kan engagera oss mer i denna gemenskap och bryta tystnaden genom att vidta åtgärder som att delta i en 'Out of the Darkness'-promenaden genomförd av American Foundation for Suicide Prevention eller nå ut till överlevande. Viktigast av allt är att vi kan utbilda oss själva om varningsskyltar, hjälpuppgifter och resurser, så vi känner oss bemyndigade i motsats till hjälplösa när det kommer till att ta itu med frågan om självmord. Det är också viktigt att ta bort stigmat för att ge hjälp och resurser till de familjer eller vänner som har förlorat en närstående i självmord. Vi måste få dem att känna sig bekväma att söka stöd.

2. Lär dig varningsskyltarna

En av de vanligaste frågorna jag hör om självmord är: 'Hur kan jag veta om en person är självmordsbenägen?' Det är många varningstecken för självmord som vi alla kan hålla utkik efter när vi tror att någon kan vara i trubbel. Vanliga tecken som att isolera sig eller att uppfatta sig själv som en börda kan få en självmordsbenägen individ att dra sig tillbaka, och därför kan vi vara mindre benägna att lägga märke till vad den personen går igenom. Genom att lära känna dessa varningssignaler kan vi bli mer medvetna, ställa fler frågor och ingripa snabbare när någon behöver vår hjälp.

Varningstecken för självmord kan inkludera:

• Stört sömnmönster
• Ångest, agitation
• Att dra sig ifrån vänner och familj
• Tidigare försök
• Extremt självhatande tankar
• Känner att de inte hör hemma
• Hopplöshet
• Rage och irritabilitet
• Känner mig instängd
• Ökad användning av alkohol eller droger
• Att känna att de är en börda för andra
• Förlorat intresse för favoritaktiviteter – 'ingenting spelar roll'
• Att ge upp sig själva
• Risktagande beteende
• Självmordstankar, planer, handlingar
• Plötsliga humörförändringar till det bättre

Lär dig mer om varningssignalerna för självmord från American Association of Suicidology .

För tonåringar och tonåringar, kolla in den här användbara videon från Mayo Clinic .

3. Lär dig hur du når ut och ansluter

När vi tror att någon kan vara självmordsbenägen kan vi lära oss sätt att nå ut och visa att vi bryr oss. Alla kan lära sig hjälparuppgifterna som kan rädda ett liv. Precis som HLR finns det en uppsättning steg vi kan följa för att hjälpa en självmordsbenägen person. En metod är känd som QPR: fråga, övertala och hänvisa. Utbildning i QPR finns tillgänglig online som en entimmeskurs. De utbildade sägs vara bättre i stånd att 'känna igen varningstecken på självmord, veta hur man kan erbjuda hopp och veta hur man får hjälp och räddar ett liv.'

När vi närmar oss någon som är självmordsbenägen finns det vissa steg vi bör följa och sätt vi bör engagera oss. Du kan lära dig mer om dessa på psychalive.org . Dessa steg inkluderar:

• Förlova sig - Engagera personen i riskzonen på ett personligt sätt, använd ögonkontakt, ge din fulla uppmärksamhet, agera inte distraherad.
• Utforska – Utforska deras situation ur hans eller hennes synvinkel genom att uppmuntra ett öppet uttryck för deras personliga bekymmer. Visa att du vill förstå deras känslor.
• Identifiera – Identifiera om personen för närvarande tänker på självmord eller inte. Var direkt, ställ frågor.
• Fråga – Om personen verkligen överväger självmord, måste du fråga om orsakerna till varför dessa händelser och känslor leder till ett övervägande av självmord vid denna tidpunkt. Varför nu?
• Bedöma – Använd stängda frågor som kräver ett ja/nej-svar. Var specifik. Frågorna du ställer nu handlar om personens plan för självmord och information om tidigare suicidalt beteende. Din bedömning är en kombination av magkänsla och en bedömning av riskfaktorer du har lärt dig om.

I en situation där en persons liv står på spel är det bättre att göra för mycket än inte tillräckligt. Hjälp till att identifiera de personliga styrkor och möjligheter som kan orientera honom eller henne mot livet. Hur löste han eller hon allvarliga problem tidigare? Var redo att tala för den sida av dem som vill leva.

Efter att ha tagit dessa steg kan vi hjälpa den personen att göra en handlingsplan eller säkerhetsplan för att hålla dem säkra. Det finns nu en säkerhetsplan-app som individer kan ladda ner till sina mobila enheter för att hjälpa dem att vidta åtgärder för att vara säkra när de är i kris.