Making Sense of Your Past av Daniel Siegel, M.D.

Skapa en sammanhållen livshistoria: ett utdrag ur Dr Daniel Siegels nya bok Mindsight: The New Science of Personal Transformation .

Varför förälder vi som vi gör? När forskare ställde den här frågan antog de – som många av oss skulle – att det är föräldrarnas barndomsupplevelse som förutsäger hur de beter sig med sina egna barn. Detta låter rimligt, men det visar sig inte vara helt rätt.

När jag först hörde om vad forskarna faktiskt hittade förändrade det mitt liv och min förståelse av sinnets liv. Den bästa förutsägelsen för ett barns trygghet för anknytning är inte vad som hände med hans föräldrar som barn, utan snarare hur hans föräldrar förstod dessa barndomsupplevelser. Och det visar sig att genom att helt enkelt ställa vissa typer av självbiografiska frågor kan vi upptäcka hur människor har förstått sitt förflutna – hur deras sinnen har format sina minnen från det förflutna för att förklara vem de är i nuet. Hur vi känner om det förflutna, vår förståelse av varför människor betedde sig som de gjorde, effekterna av dessa händelser på vår utveckling till vuxen ålder – det här är allt i våra livsberättelser. Svaren som människor ger på dessa grundläggande frågor avslöjar också hur denna interna berättelse – historien de berättar för sig själva – kan begränsa dem i nuet och kan också få dem att överföra till sina barn samma smärtsamma arv som fördärvade deras egna tidiga dagar . Om din förälder till exempel hade en tuff barndom och inte kunde förstå vad som hände, skulle han eller hon sannolikt föra över den hårdheten till dig – och du i sin tur riskerar att föra den vidare till dig era barn. Ändå fann man att föräldrar som hade en tuff tid i barndomen men som gjorde vettiga upplevelser hade barn som var tryggt knutna till dem. De hade slutat överlämna familjearvet av osäkra anknytningar.

Jag blev entusiastisk över dessa idéer, men jag hade också frågor: Vad betyder 'att göra mening' egentligen? Hur kan vi åstadkomma det och hur uppstår det i hjärnan?

Nyckeln till att göra mening är vad forskarna kom att kalla en 'livsberättelse' - hur vi sätter ord på vår berättelse för att förmedla den till en annan person. Hur en vuxen berättade sin historia visade sig vara mycket avslöjande. Till exempel tenderade människor som var trygga att erkänna både positiva och negativa aspekter av sina familjeupplevelser, och de kunde visa hur dessa upplevelser hängde ihop med deras senare utveckling. De kunde ge en sammanhållen redogörelse för sitt förflutna och hur de kom att bli som de är som vuxna. Däremot hade människor som hade utmanande barndomsupplevelser ofta en livsberättelse som var osammanhängande på de olika sätt som jag kommer att beskriva på följande sidor. Undantagen var människor som Rebecca. Baserat på fakta från sin tidiga barndom skulle de förväntas ha en undvikande, ambivalent eller oorganiserad anknytning som barn och en osammanhängande livsberättelse som vuxna. Men om de hade en relation med en person som verkligen var anpassad till dem – en släkting, en granne, en lärare, en rådgivare – hjälpte något med den kopplingen dem att bygga en inre upplevelse av helhet eller gav dem utrymme att reflektera över sina liv på ett sätt som hjälpte dem att förstå sin resa. De hade vad forskarna kallade en 'förtjänt säker' livsberättelse. En sådan säker berättelse har en viss profil; vi kan beskriva dess egenskaper. Ännu viktigare, som Rebecca kan vi förändra våra liv genom att utveckla en även om vi inte började med en.

Detta är en så avgörande punkt att jag upprepar det: När det gäller hur våra barn kommer att vara knutna till oss, är det mindre viktigt att ha svåra upplevelser tidigt i livet än om vi har hittat ett sätt att förstå hur dessa upplevelser har påverkat oss. Att vara vettigt är en källa till styrka och motståndskraft. Under mina tjugofem år som terapeut har jag också kommit att tro att vettighet är avgörande för vårt välbefinnande och vår lycka.

– Daniel J. Siegel, M.D. Mindsight: The New Science of Personal Transformation 2010, New York, NY: Bantam Books