Psykologer vet väl att ett romantiskt uppbrott är en av de mest traumatiska upplevelserna en person går igenom. Med tanke på allvaret av denna händelse och mängden känslomässig oro den skapar, är det häpnadsväckande att tänka på att nästan alla av oss kommer att ha den här upplevelsen någon gång under livets gång.

Ordet 'uppbrott' i sig triggar deprimerande bilder i våra sinnen; ofta inblandade reaktioner som att gråta i en pint av Ben och Jerry's, medan du tittar på varje klichérom-com som dina vänner svor på som hjälpte dem att 'komma över det.' Eller kanske är det att klippa av ditt hår och oavbrutet lyssna på det till synes oförminskande utbudet av John Mayers hjärtkrossade blues. Oavsett typ av reaktion är det nästan omöjligt att avstå från att sysselsätta sinnet som en form av att hantera efter den traumatiska händelsen.

Film har speciellt romantiserat upplevelsen av att bryta upp. Nyligen hjärtkrossade och singelkaraktärer dränker sig stereotypt i distraktioner (eller alkohol), vilket alla glamoriserar ohälsosamma hanteringsmekanismer som en grundläggande del i processen att gå vidare. Men dessa 'snabba lösningar' är ofta kortlivade och visar sig vara ineffektiva i den långsiktiga läkningsprocessen. Vad händer när distraktioner inte längre lugnar smärtan i våra hjärtan? Hur kommer man verkligen över det?

Forskare vid Northwestern University kan ha ett svar på dessa frågor – som till en början kan verka kontraintuitiva – men är utan tvekan det första legitima steget för att gå vidare: att reflektera över det tidigare förhållandet. Studien jämförde två grupper bestående av deltagare som nyligen upplevde ett uppbrott: en grupp fick frekventa frågeformulär, pulsmätning och intervjuer; den andra fick bara inledande och sista frågeformulär. Till forskarnas överraskning skedde en betydande ökning av det övergripande välbefinnande och återhämtningsprocessen för dem som reflekterade mer över sin tidigare relation.

Grace Larson, den ledande forskaren, sa att genom att tillåta sig själva att reflektera tillbaka på det förflutna kunde deltagarna skapa 'en starkare känsla av vem de var som singel'. Hon fortsatte med att förklara: 'Processen att bli psykologiskt sammanflätad med [en] partner är smärtsam att behöva ångra.' Dessutom föreslår hon att 'självuppfattningsreparation' är avgörande för processen för eventuell läkning.

'Självkonceptreparation', eller processen att återställa sin individuella identitet, kan verka skrämmande utan att veta var man ska börja. Lyckligtvis finns det inget rätt eller fel sätt att sörja förlusten av en relation – men det finns några saker man kan göra för att underlätta övergången från sorg till acceptans.

Känn känslorna.

För att säga det ärligt, känslor är skrämmande. Ingen vill utsätta sig för känslor som orsakar smärta och sorg; det är mycket lättare att sopa dem under mattan och förklara sig 'fin'. Men det som är avgörande för tillväxt är beslutet att tillåta sig själv att känna dessa känslor när de kommer istället för att förlita sig på distraktioner och ohälsosamma hanteringsmekanismer för att hålla verkliga känslor borta.

Det krävs mod att helt enkelt sitta med våra känslor, så obekväma som de kan vara, och verkligen känna. Alla känslor är giltiga, men när vi använder distraktion som ett sätt att klara oss väljer vi att ogiltigförklara dem genom att vägra känna dem – och följaktligen skjuter upp tillväxten mot återhämtning.

Att uppleva våra råa känslor kan vara överväldigande i början, men med tid och övning kan det ge mycket klarhet att bli uppmärksam på våra tankar och känslor.

Se en terapeut.

Ibland behövs professionell vägledning för att uppnå denna tydlighet. Det bör inte finnas något stigma om att söka hjälp, särskilt eftersom dessa yrkesverksamma erkänner att den känslomässiga skadan som orsakas av att göra slut kan vara 'traumatisk'.

En terapisession kommer inte att bota ett brustet hjärta, men det kommer att ge nål och tråd för att så småningom sy ihop sig själv igen. Att uttrycka känslor och känslor med en terapeut hjälper dig att förstå dina irrationella tankar och ibland intensiva känslomässiga reaktioner. Med självkännedom och insikt får du en mer rationell syn på relationen som helhet, och vägen till självreparation blir tydligare och mer okomplicerad.

Fokusera på dig själv.

I slutet av dagen är den enda personen vi kommer att vara med för resten av våra liv vi själva. Vi förtjänar att göra oss själva så lyckliga som vi kan vara.

Även om den här studien visar att reflektion över relationen är grundläggande på vägen till återhämtning, inkluderar en annan viktig aspekt att prioritera personliga ambitioner för att återta sin egen identitet. Larson konstaterar att genom att vårda individuella ambitioner som försummades under relationen, kan ett större syfte hittas i motivationen att återhämta sig. Genom att åter fokusera på att uppnå dessa tidigare avsatta mål, kommer en mer solidifierad självkänsla att blomstra ut – skild från den sena relationen.

Dessa potentiella steg mot självuppfattningsreparation kan hjälpa oss att återhämta oss. När denna självidentitet väl har återtagits kan vi börja laga hålen i våra hjärtan, i vetskap om att vi är kompletta som individer utan relationen som definierar oss.