Varje dag dyker vi först in i våra skolor, arbetsplatser och det första vi gör är att omge oss med människor.

Vi skvaller om de senaste trenderna. Vi diskuterar om de senaste lektionerna som våra barn tar.

Alex började spela piano förra veckan, hur är det med George? Samma gamla, samma gamla, bara gå till den konstklassen jag har sagt dig tidigare. Han ritar nu ...

Vi pratar om spelet kvällen innan - Man, han var så nära att göra poängen, jag säger dig. Det hade säkert varit en vinnare. Nej, de har ingen chans om de inte handlar ...

Vi slutade vara jag.

Människor är sociala varelser. Antalet människor som kan överleva utan att kommunicera och interagera med varandra är smal för ingen. Men bara för att vi tenderar att bilda eller gå med i grupper av människor som vi tycker om att vara med, betyder det inte att det ska vara hela vårt syfte att leva. Det finns tillfällen då vi funderar på vårt syfte och anledning att göra de saker vi gör just nu. Vi undrar:Reklam

Varför ansöker jag till det här företaget?

Varför går jag med i det här laget?

Eller ens,

Varför bär jag den här outfit?

När vi inte kunde komma med ett tillfredsställande svar, skulle vi skaka huvudet rasande för att ignorera och kasta det bakom oss. Ändå måste vi förstå att oavsett hur hårt vi försöker undvika att tänka på det, kommer sanningen en dag att komma tillbaka och bita dig.Reklam

Faktum är att vi försöker så hårt att gå samman i en grupp, ett samhälle att när vi känner att något vi gör skulle skapa eller öka harmonin, skulle vi göra det utan att ifrågasätta det. Vi försöker så hårt att imponera på människorna omkring oss att vi spärrade våra egna önskemål och önskningar. Vi slutade vara jag för att se till att vi är glada. Men är jag verkligen glad?

Acceptera att vi inte kan kontrollera andras åsikter.

Fråga dig själv först och främst: även om du gör varenda sak för att se till att människorna omkring dig är lyckliga, betyder det att de inte kommer att tro något annat? Det kan skada att veta, men människor är lätta att leda och bedöma. Dina 120% kan komma att vara en brist på ansträngning för din chef. Din ansökan till Penn kanske inte är tillräcklig för att få dig en komplimang från dina föräldrar eftersom de åkte till Harvard. Tvärtom, en design som du ritade på fem minuter kan komma att vara en livräddare för din klasskamrat. Några ord av uppmuntran kan göra din systers dag.

Människor är mångsidiga. De fluktuerar. Att försöka tillfredsställa och imponera på alla är Sisyphus - ett meningslöst och fruktlöst jobb. Acceptera istället att vi helt enkelt inte kan kontrollera andras åsikter, arbeta med de saker vi faktiskt kan kontrollera, till exempel den tid och ansträngning du betalar för ett jobb.

Lämna bara resten, så känner du dig mycket friare.

Upptäck vem du är.

Detta är lättare sagt än gjort. Som barn snubblade jag runt och följde mina föräldrars råd ord till ord. Jag lärde mig piano eftersom det skulle vara bra för mig. Jag valde min gymnasium eftersom min rådgivare och lärare sa att det var akademiskt konkurrenskraftigt och hade ett accepterande och varmt studentgemenskap. Du skulle vilja ha det där, sa de.Reklam

Men vi är inte barn längre.

När vi var yngre hade vi ursäkten att säga att vi inte vet så mycket som de vuxna - även om det ändå var svagt. Nu när vi har vuxit upp är vi ansvariga för våra egna val och beslut. Vi har förmågan att skilja mellan saker vi gillar och saker vi inte gör. Vi har friheten att välja de saker vi tycker om att göra. Slösa inte bort det. Ta chansen att upptäcka vad du gillar. Om du inte har någon aning - försök. Prova nya saker. Återupptäck gamla hobbyer. Jag tappade piano när jag var 15. Jag tog upp det nyligen för att jag insåg att den enda anledningen till att jag inte tyckte om det var att det inte var något jag valde på egen hand. Jag hoppas, med all uppriktighet, att du också kan ta reda på vem du är genom denna långsamma process med att prova olika saker.

Var dig själv och älska dig själv.

Det sista steget är kanske den svåraste delen på grund av hur vi är uppfostrade. Vi lärde oss att vara osjälviska, att sätta andras behov framför våra egna. Att vara självisk är ett brott, en synd.

Det är inte fel. Men det är inte heller rätt.

Här är en enkel analogi. Din familj delar en tv. Alla skulle titta på det samtidigt. För att vara rättvis får därför en person bestämma vad familjen tittar på för dagen och nästa person kommer att bestämma nästa dag. Skulle du ge upp din rätt att bestämma vad du ska titta på för att göra din familj lyckligare?Reklam

Det finns inget rätt eller fel svar. Men kom ihåg: det är okej att säga nej. Det är okej att rota sig själv ibland. För hur ska du älska någon om du inte älskar dig själv?

Det finns ingen så viktig som dig själv.

Ja, människor är sociala varelser. Det kan inte förnekas. Men sug inte in i den oändliga slingan att tillfredsställa och imponera på andra och ignorera dig själv. Låt dig försiktigt gradvis påminna dig om att det inte finns någon så viktig som dig själv.

Utvalda fotokrediter: Picjumbo via Picjumbo.com