'Vad hindrar mig från att känna?'

Hur kan något så naturligt som att känna våra känslor vara så svårt? Det finns en mycket logisk förklaring till varför vi har svårt att komma åt våra känslor och istället finner oss avskurna och lösgjorda. Många av oss är försvarade mot känslor och för att förstå varför måste vi gå tillbaka till när vi först utvecklade vårt försvar.

När vi var barn var vi för små och sårbara för att effektivt klara av vår miljö. Vi var verkligen maktlösa och beroende av andra för att ta hand om oss och möta våra behov. Tyvärr, oavsett hur kärleksfulla och omtänksamma de vuxna i ett barns liv är, kan de inte förutse eller tillgodose alla barnets behov. Även den mest välmenande föräldern kan inte låta bli att komma till korta på detta sätt. Dessa tider av oavsiktlig känslomässig okänslighet och deprivation är intensivt smärtsamma och frustrerande för spädbarnet och småbarnet. Spädbarn har inget sätt att veta att deras obehag är tillfälligt eftersom de ännu inte har en uppfattning om tid; de upplever sin smärta som överväldigande och oändlig.

Vid dessa tider var det enda sättet för oss att klara oss på att på något sätt skära oss från dessa hemska känslor. Vi hittade sätt att trösta oss själva som ett substitut för det vi inte fick. Vad vi än gjorde – oavsett om vi lugnade oss med tumsugning eller andra lugnande vanor, eller försvann in i en fantasivärld – blev vi omedelbart lättade. Smärtan var minskade, och vi kunde bättre fortsätta med våra liv. Den här anpassningen räddade oss. Vad var alternativet? Smärtan var för intensiv för oss som små spädbarn, och vi gjorde vad vi var tvungna att göra. För att överleva klarade vi oss intelligent: vi utvecklade försvar. Denna ursprungliga anpassning lade grunden för de individuella försvarsstilarna som vi var och en utvecklade när vi blev äldre.

Så vi växte upp. Och längs vägen – när vi var rädda att vi skulle möta smärta eller olycka – vände vi oss till samma försvar som tjänade oss så väl som små barn. Men nu är vi vuxna – inte barn. Vi är inte längre beroende av andra för att överleva. Även om vi inte längre är maktlösa offer i den värld vi lever i, lever vi fortfarande som om vi vore. Vi håller desperat fast vid våra barndomsförsvar och tror att vi fortfarande behöver skyddas från en värld som kan överväldiga oss. Vi är omedvetna om att den typen av hot inte existerar längre, inte i de vuxnas värld.

Det är bra att undersöka hur dina ursprungliga defensiva anpassningar påverkar ditt liv idag. Kommer du ihåg hur du avskärmade dig från smärta och frustration när du var liten? Vilka var de beteenden eller vanorna som lugnade dig som barn? Sug du på tummen? Gnuggade du en favoritfilt? Distraherade du dig själv genom att slåss med ett annat barn? Höll du dig sällskap genom att prata med en imaginär vän? Försvann du in i en värld av fantasi och låtsasskap? Tog du dig tillbaka och vägrade ta något från någon annan?

Tänk nu på dig själv idag. Vanligtvis finner de av oss som lugnade oss själva – med att suga på tummen, gnugga en favoritfilt, snurra håret – nu att vi kämpar med beroende av mat, droger eller alkohol. De av oss som lugnade oss själva med gungande eller andra repetitiva beteenden befinner oss nu begränsade av liv med rutiner och tvångsmässighet. De av oss som ursprungligen drog oss tillbaka till fantasin, befinner oss nu vilse i att dagdrömma om framgång istället för att sträva efter riktiga mål. Och de av oss som lovade att aldrig behöva någonting från någon befinner sig nu i isolerade, självförnekande, ensamma liv.

Det är ironiskt att själva försvaret som räddade oss känslomässigt för så länge sedan nu berövar oss våra liv idag. Det som ursprungligen fungerade som en rimlig anpassning till en outhärdlig situation har blivit vår fängelseagent. Så här står vi – insvepta i våra barndoms försvars rustningar – utan att inse att det är säkert att fälla rustningen. Omedvetna om att vi verkligen är fria att röra oss obehindrat.

Fri att känna. Fri att vara oss själva. Fri att uppleva våra liv.