Med allt i världen från vårt språk till våra LinkedIn-nätverk som växer sig större, mer komplexa och rör sig snabbare, är det lätt att känna att vi inte längre har kontroll. Vår karriärväg, våra relationer och vår framtid är alla offer för omständigheterna. Oavsett om vi böjer oss för en chefs vilja, en lönecheck, en förälder eller en profil på Match.com, är det viktigt att komma ihåg att när det kommer till att styra våra liv är vi fortfarande mycket vid ratten.

Hur vi uppfattar oss själva och världen omkring oss formar till stor del hur vi ses av världen. Att verkligen känna oss själva kan betyda skillnaden mellan att skapa det liv vi vill ha och att ge efter för det liv vi lever. Och även om det är bemyndigande att erkänna att vi är den starkaste källan till verklig förändring i våra liv, är det visserligen skrämmande att inse hur mycket av våra liv som ligger i våra egna händer.

En vän och kollega till mig Dr. Dan Siegel , som också råkar vara verkställande direktör för Mindsight Institute och en klinisk professor i psykiatri vid UCLA, definierar människors förmåga att förstå vad som händer i deras eget och andras sinnen som ' tankesyn .' Mindsight är en metod för självförståelse genom vilken människor kan få insikt och empati genom att utforska hur deras eget sinne fungerar. Att utöva mindsight innebär en öppenhet, iakttagelse och objektivitet som kan hjälpa oss att vara medvetna om våra mentala processer utan att svepas med av dem. I denna mening tillåter det oss att omforma och omdirigera vår framtid och bli författare till vår egen berättelse.

De flesta människor inser inte medvetet hur mycket lärdomarna från vårt förflutna formar våra nuvarande handlingar och reaktioner. Mindsight hjälper oss att förstå vilka vi är och hur vi ser världen genom att låta oss reflektera över vår egen berättelse och få insikt i hur den berättelsen informerar våra uppfattningar och känslor. Genom att skapa vad Dan Siegel refererar till som ensammanhållen berättelseI vårt liv kan vi förstå hur vårt förflutna undermedvetet påverkar vår nutid och fatta medvetna beslut om hur vi vill leva våra liv.

Situationerna vi anpassade oss till som barn kan lämna oss med gamla sätt att tänka och bete sig som skadar oss som vuxna. Det där envisa strecket vi bildade som barn kan ha varit resultatet av att vi ständigt känner oss kontrollerade av en strikt uppväxt, men det kan bli problematiskt i samband med våra karriärer. En interaktion med vårt barn som får oss att flyga från djupet kan ha mer att göra med vår egen erfarenhet som barn och mindre att göra med hur vi verkligen känner mot våra egna barn. När känslor känns särskilt intensiva, malplacerade eller ur karaktär kan detta vara ett varningstecken på att den ökade reaktionen har mer att göra med vårt förflutna än vår nutid. Mindsight kan hjälpa oss att skilja dessa gamla känslor från nuvarande omständigheter.

När vi inte tillämpar mindsight riskerar vi att hamna i våra huvuden och agera på destruktiva tankar. Strömmen av brutala, självföraktande och andra tankar vi alla lever med är vad psykolog och författare Dr. F.S. hänvisar till somKritisk inre röst. Den kritiska inre rösten är skapad av upplevelser vi hade som barn som fick oss att vända oss mot oss själva och utveckla negativa självuppfattningar. När den lämnas obestridd kan denna inre kritiker diktera våra liv. En perfekt illustration av detta äger rum i den klassiska filmen 'Annie Hall.' När ett ungt par (Annie och Alvie) träffas för första gången uppstår en besvärlig dialog mellan dem, medan undertexter förklarar de faktiska tankarna som går genom deras huvuden.

I deras första samtal i Annies lägenhet berättar Annie för Alvie att hon 'pysslar' med fotografering. I samma ögonblick dyker hennes tankar upp på skärmen som 'jag pysslar? Lyssna på mig — vilket tönt! När Alvie komplimangerar hennes arbete, säger hon till honom att hon vill ta en 'seriös fotokurs', varvid undertexterna avslöjar: 'Han tror förmodligen att jag är en jojo.'

Medan Annie är insvept i att kritisera sig själv för att vara ointelligent, fumlar Alvie för att imponera på henne genom att tala om fotografi som en konstform. När han snubblar över sina ord har han tankar som: 'Jag vet inte vad jag säger - hon känner att jag är ytlig' och 'herregud, jag låter som FM-radio.' Även när både Alvie och Annie för en konversation i ett försök att komma samman, sliter deras egna interna dialoger sönder dem samtidigt. Detta är ett vanligt scenario i de tidiga stadierna av ett förhållande, och det utspelar sig genom alla faser av att skapa en anknytning till en annan person.

När par är anpassade till denna inre dialog eller kritiska inre röst, är de bättre i stånd att skilja sig från den. En sund relation bildas när varje partner kan reflektera över sin egen självkänsla och bilda en koppling utan att hamna under påverkan av en inre kritiker. Till exempel, snarare än att snubbla över deras ord eller låta som människor de inte är, kunde Alvie och Annie ha varit sig själva i sin tidiga interaktion och utmanat osäkerhet som senare plågade deras förhållande.

Dan Siegel skriver om idealiska relationer i sin bok ' Mindsight: The New Science of Personal Transformation ' att '[a]trimmade par länkar samman i en mental älskling, en förening av sinnen, där två människor skapar den där vackra resonanskänslan av att bli ett 'vi'. Den intimitet som blomstrar kan vara fantastisk, men resan dit och kvar där kan vara grov. För att bli sammanlänkade som ett 'vi' måste ett par också bli differentierade som två 'jag''. För att illustrera denna punkt beskriver han processen att förlora sin identitet i en parrelation som att bilda en smoothie, medan när varje person tar med sig deras individualitet till deras förening, deras relation är som en fruktsallad. Tyvärr, genom att skapa en illusion av anslutning (eller 'Fantasy Bond'), förstör ett par sina sanna känslor av kompatibilitet och kärlek. Först när en person är självbesatt kan de leva mer harmoniskt med sin partner.

Samma principer gäller för alla relationer, vare sig det är med vår make, våra barn, en familjemedlem eller en arbetskamrat. Som Siegel påpekar i sin bok, 'Hjärnan är ett socialt organ, och våra relationer med varandra är inte en lyx utan ett viktigt näringsämne för vår överlevnad.' Syftet med mindsight är att uppnå självförståelse som kan hjälpa oss att sätta stopp för de skadliga beteenden som försämrar våra relationer. När vi har insikt i oss själva bildar vi också medkänsla och empati för en annan person. Vi kan avslöja varför vi är som vi är och bli som vi alltid har velat vara.

Som Robert Firestone skrev, 'Kanske det enskilt viktigaste livet som bekräftar mänsklig kvalitet är förmågan att känna kärlek - att känna medkänsla och empati för och uttrycka vänlighet, generositet och ömhet mot andra människor. Att lära sig att älska andra kräver att man först värderar sig själv.' Detta är grunden på vilken alla mänskliga relationer bygger.